Depressione post partum: quando la maternità non somiglia a come te l’avevano raccontata

Tutti ti dicono che è il periodo più bello della tua vita. Tu invece piangi senza sapere perché, ti senti svuotata, e ogni volta che pensi “non ce la faccio” arriva subito dopo un senso di colpa enorme.

Voglio dirti subito una cosa, perché è la più importante: quello che stai provando non dice nulla su quanto ami tuo figlio, e non fa di te una cattiva madre. La depressione post partum è una condizione frequente, riconosciuta e curabile, che non dipende dalla tua volontà.

Sono la dott.ssa Daniela La Porta, psicologa e psicoterapeuta ad orientamento psicodinamico. Ricevo a Roma e online.

Che cos’è la depressione post partum

La depressione post partum è una forma di depressione che può comparire durante la gravidanza o nei mesi successivi alla nascita di un bambino. Nel DSM-5-TR non è considerata un disturbo a sé stante, ma uno specificatore — “con esordio nel peripartum” — utilizzato quando un episodio depressivo maggiore si manifesta durante la gravidanza o nelle settimane successive al parto.

Non confonderla con il baby blues

È importante distinguerla dal cosiddetto baby blues, una condizione molto frequente nei primi giorni dopo la nascita: pianto facile, maggiore sensibilità emotiva, stanchezza, umore altalenante. Il baby blues tende a risolversi spontaneamente nel giro di pochi giorni e non richiede un trattamento.

La depressione post partum è invece una condizione più intensa, duratura (più di due settimane) e persistente, che può compromettere il benessere della madre, il rapporto con il bambino, la vita familiare e la qualità della vita se non viene riconosciuta e trattata.

Come lo descriverei a una paziente

Diventare madre rappresenta uno dei cambiamenti più importanti nella vita di una persona. È normale vivere emozioni intense, momenti di stanchezza e qualche difficoltà di adattamento: nessuno nasce già “madre esperta”, e le prime settimane sono un terremoto.

Quando però tristezza, senso di vuoto, ansia, senso di colpa o difficoltà a provare piacere persistono nel tempo e rendono difficile prendersi cura di sé, del proprio bambino o vivere serenamente la quotidianità, potrebbe trattarsi di una depressione post partum.

Molte donne provano vergogna nel parlare di ciò che stanno vivendo, perché sentono di dover essere felici o temono di essere giudicate come “cattive madri”. È esattamente questa vergogna a ritardare la richiesta di aiuto, a volte di mesi. Nel mio studio quella vergogna non ha motivo di esistere.

Cause e fattori

Nella mia esperienza clinica la depressione post partum nasce dall’interazione di diversi fattori biologici, psicologici e relazionali.

• I cambiamenti ormonali che seguono il parto, con la rapida diminuzione di estrogeni e progesterone e le modificazioni di altri sistemi ormonali coinvolti nella regolazione dell’umore.
• La deprivazione di sonno e la stanchezza cronica, inevitabili nei primi mesi, che riducono drasticamente la capacità di gestire lo stress.
• Una storia personale di depressione, ansia o altri disturbi dell’umore, che rappresenta uno dei principali fattori di vulnerabilità.
• Le difficoltà di adattamento al nuovo ruolo genitoriale, accompagnate da aspettative molto elevate, senso di inadeguatezza o paura di non essere una madre sufficientemente capace.
• Una rete di supporto insufficiente, con scarso sostegno da parte del partner, della famiglia o dell’ambiente sociale.
• Eventi di vita particolarmente stressanti: lutti, problemi economici, conflitti di coppia, un parto vissuto come traumatico, difficoltà di salute del bambino.

In alcuni casi possono essere presenti anche sintomi ansiosi molto intensi. Più raramente, nelle settimane successive al parto, può svilupparsi una psicosi puerperale, una condizione grave che richiede un intervento medico urgente.

Come riconoscerla: sintomi e segnali

Alcuni sintomi vengono attribuiti esclusivamente alla stanchezza dei primi mesi e, per questo, rischiano di essere sottovalutati da chi sta intorno — e dalla madre stessa.

Sul piano emotivo

• Tristezza persistente o senso di vuoto.
• Pianto frequente e apparentemente immotivato.
• Ansia intensa o costante stato di preoccupazione per il bambino.
• Irritabilità e facile suscettibilità.
• Senso di colpa o convinzione di non essere una buona madre.

Sul piano cognitivo

• Difficoltà di concentrazione e memoria.
• Sensazione di non riuscire a prendere decisioni, anche semplici.
• Pensieri ricorrenti di autosvalutazione.
• Perdita di fiducia nelle proprie capacità.
• Nei casi più gravi, pensieri ricorrenti di morte, che richiedono una valutazione clinica immediata.

Sul piano fisico e comportamentale

• Perdita di interesse o piacere nelle attività quotidiane.
• Stanchezza estrema che non migliora con il riposo.
• Alterazioni del sonno non spiegabili solo con i ritmi del neonato: non riuscire a dormire nemmeno quando il bambino dorme è un segnale da non ignorare.
• Riduzione o aumento dell’appetito.
• Difficoltà a prendersi cura di sé.
• Tendenza all’isolamento e riduzione dei contatti sociali.
• Difficoltà a vivere serenamente la relazione con il proprio bambino.

Se in questo momento stai avendo pensieri di morte, o pensieri che ti spaventano riguardo a te stessa o al tuo bambino, non aspettare e non tenerli per te. Parlane subito con il tuo medico, con il consultorio o rivolgiti al pronto soccorso più vicino. Non significa che sei una madre pericolosa: significa che stai attraversando qualcosa che richiede aiuto immediato.

Il ruolo del partner e della famiglia

Chi sta accanto a una neomamma in difficoltà spesso non sa cosa fare, e oscilla tra il minimizzare (“è solo stanchezza, passerà”) e l’allarmarsi. Entrambe le reazioni, per motivi opposti, aumentano il senso di solitudine.

Quello che aiuta davvero è più semplice: ascoltare senza correggere, occuparsi concretamente della casa e del bambino per creare spazi di riposo reale, proteggere il sonno della madre quando possibile, e non commentare le sue capacità genitoriali nemmeno per scherzo.

Se sei il partner e stai leggendo questa pagina per lei, puoi anche chiedere tu un primo colloquio: capire cosa sta accadendo e come sostenerla è già una forma di cura.

Che cosa succede se non viene trattata

Sul piano personale la depressione può mantenersi e consolidarsi, insieme all’ansia e a un persistente senso di inadeguatezza. La donna si sente sempre più sola, incapace e distante dalla propria vita precedente.

Sul piano relazionale possono emergere difficoltà nella coppia e nel rapporto con il bambino. La sofferenza emotiva rende più faticosi i momenti di accudimento e può ostacolare la costruzione del legame nei primi mesi — un aspetto che spaventa molto le madri e che, proprio per questo, merita di essere affrontato presto.

Sul piano sociale e lavorativo si osservano isolamento, difficoltà nella ripresa delle attività quotidiane e riduzione della qualità della vita.

Nei casi più gravi, soprattutto in presenza di pensieri suicidari o di sintomi psicotici, è fondamentale richiedere tempestivamente un aiuto specialistico.

Come lavoro sulla depressione post partum: il percorso terapeutico

Nel percorso terapeutico considero fondamentale offrire uno spazio di ascolto libero dal giudizio, in cui tu possa sentirti accolta nelle tue emozioni, anche quando sono molto diverse dall’immagine idealizzata della maternità.

Durante il primo incontro conoscitivo puoi raccontarmi anche le cose che non hai detto a nessuno: il rimpianto, la rabbia, la sensazione di aver perso te stessa. Sono vissuti frequenti e non fanno di te una madre sbagliata.

Il lavoro terapeutico parte dalla comprensione della tua storia personale, delle esperienze relazionali, dei cambiamenti che la maternità ha comportato e delle difficoltà che stai vivendo nel presente.

In un’ottica psicodinamica esploriamo i vissuti profondi legati alla maternità, le esperienze infantili e il rapporto con le tue figure di riferimento — in particolare con tua madre — e il modo in cui questi aspetti influenzano il tuo nuovo ruolo.

In parallelo lavoriamo per riconoscere le tue risorse, rafforzare il senso di competenza genitoriale, ridurre il senso di colpa e favorire una migliore regolazione delle emozioni.

La collaborazione con altri professionisti — ginecologo, medico di base, psichiatra quando indicato — viene attivata se la situazione clinica lo richiede, con attenzione particolare alla compatibilità con l’allattamento, che è sempre una decisione medica.

L’obiettivo non è raggiungere un modello ideale di maternità, che non esiste. È aiutarti a vivere questa fase con maggiore serenità, autenticità e fiducia nelle tue capacità.

Dove ricevo a Roma

Ricevo nel mio studio a Roma viale Marx 112 e online via WhatsApp o Google Meet.

Nei primi mesi dopo il parto uscire di casa può essere complicato: la modalità online consente di iniziare subito, con la stessa qualità del lavoro.

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